スティーヴィー・レイ・ヴォーンのラストアルバム

スティーヴィー・レイ・ヴォーン　「イン・ステップ」

８０年代にブルースを再度音楽のメインストリームに引っ張り上げたギタリスト、スティーヴィー・レイ・ヴォーンのラストアルバム。皆さんご存知のようにレイ・ヴォーンはこのアルバムを出したあと、エリック・クラプトンとのアメリカツアーの移動中にヘリコプターが墜落し亡くなっている。あまりに壮絶な死である。
レイ・ヴォーンの音楽はブルースにすべてを捧げられており、ジャジーな曲もあるけれどそれさえも、ブルースジャズの延長で、クールなジャズではなく、ジャズブルースというものだった。
自ら歌うことで、その姿はまさに８０年代のジミ・ヘンドリックスでありながら、ジミよりもよりブルースに傾倒していた。アルバート・キングがおそらく基本なのだろうプレイスタイルと、異様に太い弦から弾き出されるフレーズは後に、たくさんのレイ・ヴォーン・フォロアーを生んだ。
このアルバムは、ドラッグで一時活動を中断していたあとに、クリーンになって録音したアルバムだ。
「CROSS　FIRE」あたりが、ライブでもよく取り上げられたいたが、やはりハイライトはラストのナンバー「RIVIELLA　PARADISE」だろう。スティーヴィーが突然弾きだしたこの曲に、ドラムのクリス・レイトンは慌ててドラムセットに座り、演奏をしたそうだ。初めの数分はヘッドフォーンも聞こえず、勘で演奏していたそうだが、長年ライブをこなしているバンドだからこそできる技なんだろう。そしてまったくのアドリブにも関わらず、その構成力やフレーズの情感、実に心奪われる演奏がくり広げられる。そして厳かに曲が終わったあと、録音していたテープはほんのわずかばかりで１分もなかったそうだ。
まさに、偶然の奇跡のひとコマを記録した「レコーディング」そして、これが名曲の誕生する瞬間なのだと思う。ジャケットで下を向いているスティーヴィー・レイ・ヴォーン。せめて最後ぐらい明るく笑ってくれよ。

ジミヘンドリックスの“ブルーズ”

ジミ・へンドリックス　「ブルーズ」

１９９８年のジミヘンドリックスのブルース・カヴァー集。しかし、これがまさしくジミのブルースアルバムになってしまっている。ロックギターの革命児的に呼ばれることの多いジミヘンドリックスの、ブルース・ギタリストとしてのアルバムといっても、過言ない出来栄え。
まず、１曲目が「Hear　My　Train　Ａ　Comin’」のアコースティクブルース。これだけでも、貴重な音源なんだが、そのあとに、アルバートキングの「Born　Under　A　Bad　Sign」を弾いている。この曲ではボーカルなしのギターだけの演奏でこのブルースを弾いているのだ。このエモーショナルで、フィーリングのままにブルージーなフレーズを連発するギターは、まさに聞き応え十分。
他にも「Catfish　Blues」や「Voodoo　Chile　Blues」などの濃い～ブルースが堪能できる。
それにジミのブルースナンバーの定番「Red　House」ももちろん収録されてるぞ。
このアルバムを聞けば、過激なジミ・ヘンドリックスの、ルーツの部分、ギターで何かの感情を表現しようとする根っこのところが、理解できるような気がする。

レッド・ツェッペリンがビートルズを抜いたアルバム

レッド・ツェッペリン　「レッド・ツェッペリン２」

１９６９年のレッド・ツェッペリンのセカンドアルバム。
ファーストアルバムが３６時間で製作されたのに対して、こちらはもう少し時間がかかってそうなアルバム。しかし、ライブのスケジュールの合間で製作されてような印象で、でも勢いがあってまったくもってカッコイイのだ。
そして、私が買った初めてのレッド・ツッペリンもこのセカンドアルバムだった。1曲目の「Whole　Lotta　LOVE」の邦題「胸いっぱいの愛を」に何となくカッコよさを感じ、「HEARTBREAKER」の題名もカッコよかったのだ！！
そして、今から３０年ほどまえに家のステレオのターンテーブルのレコードをセットしてこのアルバムを聞いた。できるだけボリュームをでかくして聞いた。「胸いっぱいの愛を」のヘヴィーなギターリフはすぐ真似た。ボンゾのドラムに身体はのけぞった。ワウを踏んでトレブリーな音で弾いている短いけれどカッコイイギターソロ！！これが弾きたいと、瞬時に思った。そうしてロックに取り付かれていったんだよな。みんなが。
「LEMMON　SONG」などのブルースナンバーも良かったし、「HEARTBREAKER」の無伴奏のギターソロの斬新さ、まさしくギターヒーローのお手本のようなイメージ、すべてが理想のロックバンドだった。アルバムの最後にはジョン・ボーナムのドラムソロ「MOBBYDICK」が入っている。今頃、ライブでもドラムソロってめったに見ないが、アルバムに入ってるなんて時代を感じる。けどこの演奏もまたレッド・ツェッペリンらしい演奏なんだなー。ゼップの「ロックな感じ」が一番でてるアルバムだと思います。

ジェフ・ベックの六弦神話が全開！

ジェフ・ベック　「ユー・ハッド・イット・カミング」

ジェフ・ベックの２０００年発売のアルバム。２０世紀最後の名盤「WHO　ELSE！」で今を感じさせるデジタル・ダンスミュージックのインストアルバム（もちろん、それだけではなくオーソドックスなブルースナンバーもあったが）で完全復活した１年後に出たアルバム。今までの「１０年に１作」ペースからは信じられないアルバム発表に、ホンとかな、と思ってました。
で、この「YOU　HAD　IT　COMING」。ジェフ・ベックの油まみれの手のアップが印象的なジャケットのアルバムなんだけど、正直に言って曲の出来は荒い。しかし、ジェフ・ベックの当時の音楽を作る意欲の高まりからか、勢いはある。そんなアルバムだ。まず１曲目「EARTHQUAKE」って「地震」て意味だけど、重低音のリフ中心の曲。２曲目の「ROY’S　TOY」はワウを使ったリフ・ソロがジェフ独特のリズム感で弾かれるナンバー。個人的にはこのアルバムのフェイバリットナンバー。４曲目の「ROLLIN’　AND　TUMBLIN’」はブルースナンバーの新しい解釈でカバー。このアルバムが出た直後の日本のライブではジェニファー・バトンが歌っておりました。そしてこの後のジェフ・ベックのライブの中盤で必ず弾かれる曲が「NADIA」中近東風のメロディーがミディアムテンポのリズムに乗って弾かれる曲。ジェフ・ベックのスライドバーによる神業的な名演が光る曲だ。微妙な音程を選んで、美しいメロディーに仕立てるジェフ・ベックの感覚はテクニック云々というよりは、やはり音楽的なセンスとか才能のレベルが常人とは全くレベルが違うのだろう。もっともだかｋらこそ、４０年以上、ロックの世界で伝説となって活躍できているのだろうが。

ディープパープルの、まさしくインロック！

ディープパープル　「イン・ロック」

ディープパープルの１９７０年のアルバム。黄金期と言われる第２期パープルのメンバーで作られたあるばむで、それまでの、中途半端なプログレアートロックから、完全なオリジナリティと言うよりは、後のハードロック、ヘヴィメタルの基になったアルバムである。
とにかくこのアルバムでのリッチー・ブラックモアのギタープレイは、これまでのもやもやを吹き飛ばすかのごとく、ハードでエッジーでメチャ弾き状態であるし、新加入のイアンギランのヴォーカルは金属的な高音を発し、ロジャーグローバーのベースもゴリゴリした後のロックベースの基になった音だ。
　１曲目のイントロはジョンロードのオルガンでアートロック風に始まるがが一転しての単純かつカッコイイ「SPEED　KING」のリフに乗って歌うイアンギランの歌は正しく、「ロックヴォーカルのお手本」。
名曲「CHILD　IN　TIME」はイアンギランのその後のお気に入り曲となったが、静と動の対比が素晴らしい、ディープパープルを代表する名曲のひとつ。リッチーブラックモアのエモーショナルなプレイから、スピィーディーな３連シャッフルにのったキメのフレーズまで、まさに神ワザの世界。
そしてやっぱり、アルバムのジャケットがカッコイイ。イギリスのバンドがアメリカの岩に大統領の顔を彫刻している観光スポットをパロッて作ったこのアルバムは、それでも「ロック＝ROCK」を作り出した意思と自信の表れのような気がした。ジャケ買いしてしまうアルバムの１枚だろう。