ジェフ・ベックの最新作は美メロ！

ジェフ・ベック「エモーション＆コモーション」
前作の「JEFF」から７年ほど経っての新作。前３作が２１世紀型の打ち込み主体の宇宙ぽいサウンドで、特に前作の「JEFF」はプロデューサーのアンディ・ライトの「編集技」による曲が多くて、その後のライブで演奏される曲は少なかった。この７年の間にはスタジオ盤の新作はなかったのだけど、ライブ盤が２枚と、DVDでのライブ映像（オフィシャルでは、何と初めてのライブ映像！）があって、すっかりライブミュージシャンとしての活動が主体となっていた。
そして、この「EMOTION＆COMOTION」。１曲目の「CORPUS　CHRISTI　CAROL」で、美しいストラトのクリーントーンを聴かせ、２曲目の「HAMMERHEAD」は少しハードにスペーシーではあるが、すっきりとしたサウンド。その後の曲も基本はクリーンなトーンで、ギターで表現することの素晴らしさを聴かすアルバムになっている。決して派手なフレーズはないが、聞き込むほどに美しいメロディー感覚に唸らされるアルバムだ。
それから。２０１０年４月の来日公演に行ったときの感想も。客層はやはり高めで、４０代から５０代が主な客層。でも女性客も結構多かった。舞台の左側からセンターでギターを弾くジェフ・ベックは終始うつむき加減で、大きなサングラスをしたまま。ライブの曲はこの新作からの曲が多かった。ストリングスのバックも美しく、そして丁寧にギターを弾いている印象。ギターでの抑揚のつけ方がライブでも全くスゴい。ドラマーがナラダ・マイケル・ウォルデンだったので「LED　BOOTS」では盛り上がったが、圧巻はこのアルバムの曲の「LILAC　WINE」。ラストにかけての感動的なエンディングは、ライトの効果もあるんだけど、ジェフ・ベックに「神」が降りてきた瞬間だった。そして２回目のアンコールで「COUSE　WE'VE　ENDED　AS　LOVERS」。ロックギター史上の輝くギターバラードの名曲を生で聴くことが出来た至福、満足な瞬間でした。

スティーブ・ヴァイの最もロックなアルバム

スティーブ・ヴァイ　「エイリアン・ラブ・シークレッツ」

１９９５年のスティーブ・ヴァイのソロで７曲のミニ・アルバム的な作品。
１曲目は「BAD　HORSIE」邦題が、「悪魔のギタリスト：ジャック・バトラー」。これは、スティーブ・ヴァイが悪魔に魂を売り渡したギタリスト役で出演している映画「クロス・ロード」でのギターバトルシーンでのリフに近い曲。そして、この曲にワウ・プレイが後にモーリーからスティーブ・ヴァイのシグネチャーモデルとして、その名も「バッド・ホース」として発売されている。
２曲目は「JUICE」。これもメジャーな早いシャッフルで、テーマからソロまで、全篇ギターを弾きまくりの曲だ。このアルバムでは前作のボーカル有りのサウンドから、インスタルメンタルのアルバムにもどり、トリオ編成で、キーボードも薄くしか活躍しない、よりロックっぽいサウンドになっている。
そして、このアルバムにはビデオ・クリップとして、ほぼ全曲に近い５曲のスタジオライブの映像集が発売されている。当時はスティーブ・ヴァイというのは凄いギタリストだとは、CDを聴き耳ではわかっていたが、映像で目で見たときの衝撃は図りしれないものがあった。この、ビデオクリップ集、ほとんど全篇、本当に弾いているのが凄いところだ。普通はビデオクリップの撮影は弾くマネをすることが多いそうだが、スティーブ曰く「弾くマネはしたことがないので難しい。それより本当に弾くほうが簡単」とのことで、まさに白眉のプレイを見ることが出来る。この「自分の音楽に対するイマジネーションを、ギターという楽器で完全に表現するこのの出来る天才」のライブ・パフォーマンスの凄いところは、見てるほうも弾いている気になってしまうほどの、感情移入をさせるプレイヤーだというところ。これは、ぜひ自分の目で確かめてほしいところ。
７曲目はお約束のバラード「TENDER　SURRENDER」。このクリーンで切ないメロディーが、徐々に盛り上がっていき、感情の高まりからとんでもないスーパープレイを、まったく感情的に弾ききる様はまさに快感の何ものでもない。本国アメリカよりも、他の国での評価が高いスティーブ・ヴァイだが、すでにテクニックで語られるレベルはとっくに過ぎて、ただ己の音楽をどう表現するのかがす全ていうレベルのギタリスト。ホントにギターを弾く全ての者の憧れだと思います。